De plus en plus de blocages se font jour, au nom de la "pollution visuelle et paysagère", par rapport au développement de cette énergie "propre".
Depuis 10 mois, plus aucun permis de construire pour un projet de ferme éolienne n’a été délivré par la préfecture de l’Aude. Même si elle ne témoigne pas d’une mauvaise volonté de l’administration, cette situation est symptomatique du blocage auquel se trouve confronté, aujourd’hui, le développement de l’éolien dans le département français qui possède le plus fort potentiel en la matière. Un blocage lié à la façon dont cette énergie renouvelable est perçue dans l’Aude : pour les uns, elle constitue une chance – la seule peut-être – de réindustrialiser l’Aude en douceur et sans atteinte à l’environnement, de générer de la richesse et pourquoi pas de l’emploi. Pour les autres, l’éolien est synonyme de paysage défiguré, de ruine du tourisme, et de dégradation assurée de l’image de la viticulture. Conséquence directe : les porteurs de projets avancent masqués, prospectent des sites tous azimuts et font miroiter à des mairies ou à des agriculteurs des rentrées financières alléchantes. En réaction, des associations de protection de l’environnement se créent un peu partout, parfois même par jalousie du voisin prospecté, et refusent catégoriquement les "moulins à vent" modernes.
Au milieu, l’administration hésite, dans la mesure où aucun véritable schéma géographique des implantations n’a été établi. Et les politiques, qu’ils soient élus ou responsables professionnels agricoles, emboîtent généralement le pas aux mouvements de refus de l’opinion. A l’heure actuelle, on ne peut pas dire que l’éolien a colonisé l’Aude. 73 machines s’élèvent aujourd’hui dans le ciel audois, et 55 autres sont en cours de construction, avec une concentration sur les Corbières Maritimes et le littoral. 24 machines, représentant trois "fermes" sont au stade de l’instruction du permis de construire.
Mais tout cela n’est que la partie émergée de l’iceberg. Selon les sources, entre 100 et 200 projets de fermes éoliennes sont en liste d’attente pour obtenir un raccordement au réseau de distribution d’électricité. Cette liste – qui détaille les projets par communes – est détenue par le seul organisme habilité à véhiculer le courant : EDF et le RTE (Réseau de transport d’électricité), sa filiale pour la haute et très haute tension. Mais elle est classée "confidentiel", comme le furent en leur temps les sites présélectionnés pour la "super décharge d’ordures ménagères de l’Ouest audois, un autre dossier brûlant sur le plan politique. Ce que l’on sait, c’est que l’addition de tous ces projets en gestation représente une puissance de 1 600 mégawatts (MW), un chiffre à rapprocher de la consommation audoise moyenne, qui est de 300 MW environ. Un chiffre à rapprocher aussi de la capacité de transport d’électricité du réseau déployé actuellement dans l’Aude (350 MW). En d’autres termes, pour installer tous les projets éoliens existant aujourd’hui dans l’Aude, il faudrait multiplier les lignes électriques dans une proportion énorme. Une nouvelle nuisance paysagère que les associations n’ont visiblement pas encore incluse dans leurs motifs de refus. Il y a aussi une autre manière de voir les choses. Les fermes éoliennes existant dans l’Aude représentent aujourd’hui une production de 100 MW environ. En développant de nouvelles installations dans des secteurs bien desservis par le réseau de distribution, on pourrait facilement arriver à une autosuffisance électrique du département, voire même, avec un développement raisonnable du réseau, à une situation d’exportation de cette énergie.
Entre la chance d’un développement maîtrisé et le danger d’une prolifération anarchique, c’est bien face à un choix politique que l’éolien place le département.
