Sur la base d'une évaluation détaillée de sites, le canton de Neuchâtel prévoit de mettre en exploitation un parc éolien, au début de l'an 2001.
Encouragé par le succès de la centrale éolienne du Mont-Crosin (JB), et compte tenu de l'objectif du programme Energie 2000, le canton de Neuchâtel a procédé à des évaluations de sites en vue de la construction de nouvelles installations éoliennes. Sur la base des résultats de l'étude de faisabilité de Meteotest "Energie éolienne et protection du paysage", le bureau Planair a d'abord examiné une vingtaine de sites présélectionnés dans le canton: 16 lieux sont retenus comme étant en principe appropriés à l'exploitation de l'énergie éolienne.
Planification minutieuse
Suite à un examen de technique énergétique et à une visite des meilleurs sites, après consultation des services cantonaux concernés et des organisations de protection de la nature et du paysage, les 16 sites sont classés en 4 catégories qualitatives, accompagnées chacune d'un plan de réalisation. La première catégorie compte quatre sites jugés excellents et non contestés, qui seront abordés en priorité. La deuxième catégorie regroupe trois sites estimés appropriés, sans impact majeur sur le paysage, mais qui ne seront pris en considération que si les sites de la première catégorie sont épuisés. Cinq sites dits de repêchage sont réservés dans une troisième catégorie, alors que 4 sites sont définitivement éliminés.
Lors d'une troisième phase, les autorités des communes concernées et les propriétaires des sites sélectionnés ont été contactés et ont participé à une visite commentée des éoliennes du Mont-Crosin. Il s'agissait également de préparer les premières mesures de vent. Dans le canton de Neuchâtel, cinq sites font actuellement l'objet de discussions ou d'une procédure de consultation plus large. Les conditions de vent sont examinées plus en détails au moyen de mâts de mesure posés sur les lieux.
Mesures de vent
Le projet de la Vue des Alpes est bien accueilli, et les sites du Grand Coeurie et de la Montagne de Buttes ont trouvé un écho favorable. L'armée, en tant que propriétaire du terrain, a donné son accord pour le site des Grandes Pradières, alors qu'une organisation locale de protection du paysage s'opposait à ce projet. Malgré tout, l'ADEV y a débuté une campagne de mesure, cet hiver. La société Eole-Technologie prévoit de recueillir également des données précises à la Vue des Alpes.
Les difficultés rencontrées pour le site du Gros Crêt ont permis de montrer à quel point la force de conviction, la persévérance et le professionnalisme dans la communication sont indispensables pour mener à bien un projet de construction de centrale éolienne - et ceci, même dans un canton qui offre d'excellentes conditions pour l'exploitation de l'énergie éolienne.
De manière générale, les autorités et la population du canton de Neuchâtel sont très favorables au développement de l'énergie éolienne sur leur territoire. Les autorités sont en effet convaincues de la possibilité de mettre en exploitation au moins un parc éolien, avec 2 à 3 éoliennes, d'ici à l'an 2001.
Les cinq sites sélectionnés dans le canton de Neuchâtel
Le Grand Coeurie
Réactions favorables; procédure de planification en cours
La Montagne des Buttes
Réactions favorables; procédure de planification en cours
Vue-des-Alpes
Réactions favorables; campagne de mesure en prévision
Grandes Pradières
Accord du propriétaire du terrain (armée) ; opposition des milieux de la protection de la nature; campagne de mesure en prévision
Gros Crêt
Accord des Planchettes, avis défavorable de la Chaux-de-Fonds
