15.11.2002 - Libération

Dans l'Aude, les pales de la discorde

Protecteurs du paysage et défenseurs de l'énergie propre s'opposent.

Dans le Minervois, ce n'est pas du vent, mais de la colère qui souffle sur les éoliennes. L'Aude est pourtant le département le plus venté de France. C'est aussi l'un des sites naturels les plus beaux. D'où un affrontement entre les promoteurs d'aérogénérateurs et les défenseurs d'une économie qui concilie tourisme rural et viticulture. «Il y a plus de 200 projets dans les cartons, d'où un risque de voir à terme 2 000 machines disséminées sur toutes les crêtes de la région», estime Régis Cogranne, propriétaire du domaine du Viala et président de l'Apromi, association de protection du Minervois et des Corbières.

Ce combat dépasse le traditionnel «pas de ça chez moi» du fait de la topologie de la région : une plaine vallonnée bordée par les Corbières et la montagne Noire. «Le Minervois est un amphithéâtre où les 121 communes sont visibles les unes des autres. Chaque installation d'éolienne aboutit à une forte rupture dans les lignes d'horizon et une forte dégradation du paysage», témoigne Philippe Costes, président du Syndicat du cru minervois. Cette puissante organisation professionnelle a rejoint les rangs des opposants, malgré ses attaches au sein d'un conseil général divisé sur la question. «Nous ne sommes pas contre cette énergie, mais contre son implantation anarchique. Jusqu'à présent, les pouvoirs publics délivraient un permis sans rien demander à personne. On veut avoir une vision globale», exige Philippe Costes. «Nous n'avons aucun document d'ensemble pour éviter d'avoir des éoliennes sur toutes les crêtes», reconnaît Sylvain Czechowski, responsable du pôle éolien créé au printemps à la préfecture. «Parvenir à une charte régionale est précisément l'objet du Forum éolien qui se tiendra le 22 novembre à Carcassonne.» Sauf qu'une charte prenant réellement en compte l'impact paysager et socio-économique n'est pas une garantie, faute d'un cadre légal précis (lire l'article Les engagements? Du vent pour l'instant).

«C'est moche.»
Fin août, dix éoliennes ont surgi à Conilhac et dix-huit autres à Névian sur les premiers contreforts des Corbières. Gigantesques, leurs pales culminent à 80 mètres de haut. Elles sont visibles de partout ou presque. De jour comme de nuit. Car leurs rotors sont éclairés comme des phares pour avertir les avions. «Depuis trois semaines, ça flashe : on cherche l'aéroport au milieu des ceps de vigne et des pins d'Alep», dénonce Thalia Reventlow, de l'Apromi. «Depuis qu'elles ont poussé, on a vu, c'est moche», résume Anne Chardonnet, viticultrice dont la pétition a recueilli 250 signatures en dix jours. Si les associations se battent depuis plus de deux ans, elles commencent à être rejointes par des élus.

Manne.
L'implantation anarchique résulte aussi de la libéralisation du marché de l'énergie qui permet aux sociétés de démarcher en direct les communes. En ces terres aux revenus modestes, le gisement de vent est d'abord apparu comme une véritable manne. «120 000 francs (18 200 euros) de location du terrain et 1 million de francs (150 000 euros) par an de taxe professionnelle, additionne Jean-Pierre Dunyach, maire (PS) de Névian, c'est la construction d'une cantine avec une salle attenante, d'une salle polyvalente, d'une salle pour les jeunes.» Une aubaine pour ce village de 1 200 habitants qui compte 150 enfants scolarisés. La pollution visuelle ? «C'est pas plus moche que les deux pylônes électriques qui passaient déjà par là, estime le maire. C'est peut-être la solution pour industrialiser le département et c'est plus propre qu'une centrale nucléaire.»

Modèle espagnol.
Dans la région, beaucoup voient une solution dans le modèle espagnol. «Là-bas, ils regroupent 500 éoliennes dans un même endroit, invisibles des sites touristiques. Ils l'ont fait intelligemment», raconte Anne Chardonnet. En France, la «directive énergie» de juin 2001 a été pensée pour promouvoir l'éolien en subventionnant délibérément les petites unités. Ainsi, toute installation de moins de 12 mégawatts (soit au maximum neufs grandes éoliennes) se voit payer 55 euros le kilowattheure pendant cinq ans, contre 24 euros pour les grands parcs. De quoi encourager le développement au niveau national. Appliquées à un département surventé à la nature préservée, ces règles produisent un mitage irréversible.

Hier, le tribunal administratif de Montpellier a rejeté le recours de l'Apromi. L'association voulait obtenir la suspension d'un permis de construire pour neuf éoliennes à la serre d'Oupia, une colline en plein coeur du pays. En contrebas, Eric Mari, jeune viticulteur, produit une AOC et loue des chambres d'hôtes. «Ma cuvée se nomme le champ-des-oliviers. On a fait des efforts sur le vin, l'accueil. Quand on recevra les gros clients, ils ne retiendront que les machines à 1,5 km de là. Je me demande si les touristes vont se régaler à manger le soir sur la terrasse, éclairés par les stroboscopes, s'inquiète le viticulteur. A Saint-Emilion, ils enterrent les câbles électriques ; et nous, on nous plante des éoliennes !» «On peut les voir comme une industrialisation du paysage ou comme un moyen pas trop con de produire de l'électricité», rétorque David Augeix, responsable du projet Oupia à Energie du Midi, une sous-filiale d'EDF. «Soit, pour les neufs aérogénérateurs, la consommation annuelle de 20 000 habitants.»

Dans ce contexte, le Forum éolien de l'Aude aura du mal à calmer les esprits. «Quand on aura épuisé tous les recours légaux, il serait dommage qu'on en arrive à un grand fracas», regrette un connaisseur. Car dans ce pays aux actions viticoles musclées, certains se disent prêts à faire tomber ces nouveaux mâts de cocagne.