09.05.2003 - La Liberté

La Suisse, avec sa puissance éolienne de 5,8 mégawatts, n'est pas vraiment dans le vent

La Suisse, avec sa puissance éolienne de 5,8 mégawatts, n'est pas vraiment dans le vent. Pour sa défense, on reconnaîtra qu'elle n'est pas aussi bien fournie en «matière première» que les côtes de la mer du Nord, que son territoire est déjà très construit, que les sites les plus venteux du pays sont souvent inaccessibles et qu'ils ne sont pas reliés au réseau électrique.

Notre pays pourrait tout de même faire mieux. Pour l'instant, le vent ne couvre que 0,01% de la consommation électrique suisse (avec une vingtaine d'éoliennes), soit les besoins d'environ 1500 ménages. Selon diverses estimations scientifiques, le potentiel technique éolien se situerait entre 3 et 4% de notre consommation totale en électricité. «Mais ce n'est qu'un chiffre théorique», précise Jakob Vollenweider, directeur de la société Juvent SA, qui exploite six éoliennes sur le Mont-Crosin (BE), fournissant la majeure partie du courant éolien du pays. Le kilowattheure du Mont-Crosin est vendu le double prix du kWh habituel. Les progrès technologiques laissent cependant présager une baisse du prix éolien.

Dans les faits, l'installation d'éoliennes doit faire face à de fortes résistances. Un projet de sept nouvelles éoliennes à Crêt-Meuron, près de la Vue-des-Alpes (NE), est toujours bloqué par des privés et des associations de protection de la nature. A la suite de la levée des oppositions par le Département cantonal de la gestion du territoire, un recours est pendant au Tribunal administratif.

Les partisans du vent restent tout de même confiants. «Nous espérons pouvoir décupler la production d'électricité éolienne d'ici à 2010 en Suisse», affirme Robert Horbaty, directeur de l'association Suisse Eole, fondée en 1998. Il s'agirait alors d'implanter au moins une cinquantaine de nouvelles éoliennes. Pour lui, il devrait être possible de concilier la promotion des énergies renouvelables et la protection du paysage: «Les éoliennes sont des installations réversibles. Qu'on leur donne leur chance. Si elles ne donnent pas satisfaction, on pourra très facilement les démonter après vingt ans.»

Le programme SuisseEnergie de la Confédération prévoit de couvrir 1% de la consommation suisse avec les énergies renouvelables (sans l'hydroélectrique) d'ici à 2010. Les éoliennes y contribueraient pour un dixième.

Importation réaliste

Avec son potentiel technique très limité en Suisse, la force du vent restera très modeste dans la palette des sources énergétiques du futur. Elle pourra toutefois être plus importante grâce à l'importation de courant éolien des pays maritimes, lorsque l'offre existera. «La Suisse importe déjà 85% de ses besoins en énergie. Pourquoi ne pas remplacer une part des importations d'énergies fossiles par du courant vert?», suggère l'ingénieur Pius Hüsser, de Suisse Eole.