21.01.2004 - L'Indépendant

Le plus important projet éolien audois sera soumis à référendum

Si le projet se réalise en 2006 sur le canton de Mouthoumet, ce site éolien réparti sur les 30000 hectares du canton, et sur plusieurs de ses communes, deviendrait le plus important de l’Aude. Mais avant cela, il devrait faire l’objet d’un référendum.

Pour l’instant, si l’on en croit son maître d’ouvrage, "Alizé Energie", le projet serait encore "virtuel", ou tout du moins loin d’être finalisé. Mais s’il se réalise, confirme son P-DG Jean-Paul Boulze, ancien de Salsigne (le maître d’œuvre étant la Cegelec, et le bureau d’études l’Espace éolien Développement Sud), ce serait le site éolien le plus important de l’Aude.

80 éoliennes sur plusieurs communes.
Porté par la communauté des communes, implanté sur le canton de Mouthoumet, il pourrait – indique le conseiller général Eric Andrieu – compter en l’état actuel des études, jusqu’à 80 "machines", réparties sur plusieurs communes.

Certaines appartenant à l’intercommunalité de Mouthoumet, comme Salza, Dernacueillette, Laroque-de-Fa, Villerouge-Termenès, Félines et Davejean, concernées à différents degrés par ce projet. D’autres situées en dehors de la communauté des communes, comme Palairac.

Déjà, explique M.Boulze, des réunions publiques d’information ont eu lieu dans certains de ces villages, et d’autres consultations sont prévues dans ceux qui n’ont pas encore été visités. De sorte d’ailleurs, expliquent les tenants du projet, que ce dernier – tenant compte de l’avis des riverains – restera évolutif jusqu’aux études finales.

De 70 à 100 mégawatts.
Pour l’instant, de nombreux éléments n’ont pas été déterminés. Comme le nombre exact et le type des éoliennes: leur quantité sera fixée en fonction de la puissance des machines retenues. Globalement la puissance de mégawatts développée sur les divers sites serait de 70 à une centaine de Mgw.

Il faut dire, comme en témoigne le mât de mesure installé au pic Berlès, que le potentiel éolien sur ce plateau est particulièrement prometteur puisqu’il est de l’ordre de 8m/seconde.

Alizé Energie prévoirait la réalisation du projet à échéance 2006.
Mais, auparavant, il lui faudra franchir les étapes du protocole en vigueur. Comme sa soumission à l’enquête publique qui devra déterminer, en fin de course, l’adhésion définitive des populations au projet avant de lancer la demande de permis de construire conformément aux nouveaux règlements.

Un référendum pour "un sujet citoyen".
Mais auparavant doit intervenir une étude sur l’impact du projet sur la faune, la flore et sur le paysage en général.

Ces phases sont particulièrement importantes pour le conseiller général du canton, pour qui il est hors de question d’imposer ce projet.

Décidé à faire de ce dernier "un sujet citoyen", il se propose de multiplier les réunions d’informations pour que les populations du canton connaissent tous les enjeux du dossier : la part de l’éolien dans la politique énergétique, son "impact important sur des paysages fragiles", ses retombées économiques sur le canton. Ces dernières avaient été initialement chiffrées autour de 3 millions d’euros par an au profit de la communauté des communes.

Mais la donne pourrait changer, explique Eric Andrieu, avec les déclarations du Gouvernement parlant "de supprimer la taxe professionnelle pour les nouveaux investissements".

Cet aspect du dossier est loin d’être négligeable, car le site éolien, considéré comme une manne dans les territoires ne disposant que de rares ressources, pourrait perdre de ses avantages.

En tout cas, pour Éric Andrieu, qui considère dans ce cas-là que "le débat pourrait être vite clos", c’est aux gens du canton de décider. Et à eux seuls.

Ainsi, s’il se propose de leur donner toutes les informations en amont, c’est pour leur demander leur avis éclairé lors du référendum d’initiative populaire qu’il veut lancer sur le sujet au printemps prochain.

C’est la première fois que sera organisée une telle consultationsur ce sujet. Une façon, dit Eric Andrieu, de "pratiquer vraiment la politique de proximité".

Le référendum sera organisé bien après les élections.
La question ne le concerne pas directement car "je ne suis pas renouvelable pour ma part dans le canton", mais elle est trop sérieuse "pour qu’un candidat ne s’approprie" le débat.

Alors qu’il s’agit, pour lui comme pour le canton, d’un enjeu "de conscience et d’avenir".