23.02.2004 - Le Monde

Un parc éolien géant se profile au sommet de la montagne Noire

Une société bordelaise veut implanter une cinquantaine d’éoliennes sur la ligne de crête la plus haute de la montagne Noire. Un collectif d’opposants vient de se transformer en association pour lutter plus efficacement contre ce projet.

Aux confins de l’Aude et du Tarn, du Cabardès et du Minervois, la société bordelaise Valorem envisage d’implanter une cinquantaine d’éoliennes. Le site retenu se situe sur la ligne de crête la plus haute de la Montagne noire, à environ mille mètres d’altitude, entre le Pic de Nore et Cassagnoles.

Le projet du parc éolien de Soulanes de Nore, étendu sur une quinzaine de kilomètres, ne date pas d’hier. Valorem a signé des promesses de bail avec les mairies de Cassagnoles, Albine, Lespinassière, Castans et Saint-Amans-Soult entre avril 1998 et octobre 2001!

"Ces promesses de bail permettent surtout à l’exploitant de geler des territoires", dénonce Bernadette Sire, opposante à ce parc éolien. "Quand ces conseils municipaux ont délibéré en faveur du projet, il s’agissait d’un parc de huit ou neuf éoliennes de 46m de haut. Il devait produire 19 mégawatts (MW) en tout et l’électricité devait être réinjectée au niveau local".

Mais dans l’éolien, les machines de la première génération sont devenues obsolètes et les sociétés en construisent de plus en plus puissantes. A titre indicatif, une éolienne de 110m de haut produit quasiment autant d’énergie que deux éoliennes de 90m…

"Aujourd’hui, l’Etat privilégie des parcs éoliens de 100 à 150MW raccordés au nouveau réseau TER. L’électricité produite sur la Montagne noire sera transportée dans une tranchée d’une trentaine de kilomètres jusqu’à La Gaudière, près de La Redorte. Elle sera ensuite susceptible d’être exportée en Espagne. Ce projet n’apportera rien à l’économie locale et dégradera le site".
Première réunion publique ce soir. Bernadette Sire a été "alertée de la nouvelle nature du projet par une amie du conseil municipal de Castans, début décembre 2003".

L’opposition s’est rapidement organisée au sein d’un collectif d’habitants de Castans, Citou, Caunes-Minervois et Lespinassière. Samedi soir, ce collectif s’est transformé en une association, "Les Amis de la Montagne noire". Entre temps, une pétition contre le projet avait recueilli 90 signatures. Elle avait été transmise aux conseillers municipaux accompagnée d’une lettre ouverte. Mais les réponses se font attendre.

Si Bernadette Sire déplore "le secret qui a prévalu jusqu’à présent dans les tractations", la société Valorem affirme que "le projet prend forme dans la plus grande transparence. Les réunions publiques permettent de montrer le travail réalisé et de prendre acte des souhaits exprimés. Un dialogue peut dès lors s’ouvrir entre le porteur du projet et les riverains".

Valorem, qui étudie la faisabilité du projet depuis plusieurs années, s’apprête à organiser des réunions publiques dans chaque commune concernée. La première a lieu ce soir, à Castans. D’autres se dérouleront prochainement dans les autres villages concernés. Les responsables de Volarem pourront détailler leur projet. On parle d’un parc de 49 à 64 éoliennes variant entre 100 et 135m de haut, avec une capacité de production proche des 150MW. Des chiffres qui font peur aux "Amis de la Montagne noire".