VENT
La Confédération veut fortement augmenter la production d'énergie éolienne. Mais c'est sans compter sur de nombreuses oppositions, explique Jean-Philippe Buchs. Martin Pfisterer interrompt ses explications. Il est appelé pour diriger une nouvelle opération de montage. Au Mont-Soleil, au-dessus de Saint-Imier dans le Jura bernois, le vaste chantier, qui a débuté le 25 août, se termine. Après deux semaines d'intenses efforts, le président de Juvent SA est soulagé. Les deux nouvelles éoliennes commandées par cette société, en main des Forces motrices bernoises , sont prêtes à fonctionner.
Reste désormais à procéder aux différents essais avant la mise en service des turbines prévue pour la mi-octobre. Grâce à elles, la plus grande centrale éolienne du pays située sur les sites du Mont-Soleil et du Mont-Crosin accroîtra sa capacité annuelle de plus de 80% à environ dix millions de kilowattheures. Ce qui correspond aux besoins en électricité de quelque 2700 ménages. «Nous avons décidé d'augmenter notre offre pour répondre à la hausse de la demande. Notre expérience montre que le prix, même s'il est plus élevé (+18 centimes le kilowattheure ), ne rebute pas nos clients», affirme Martin Pfisterer. Mais le Bernois voit surtout à long terme. «Lorsque le marché de l'électricité sera libéralisé, nous serons prêts pour vendre cette énergie dans toute la Suisse» , se réjouit-il déjà. Avec ses nouvelles installations, Juvent SA renforcera sa position de leader helvétique. Dans quelques semaines, cette entreprise concentrera, à elle seule, 90% de la production éolienne. Avec une telle force de frappe, on pourrait croire que Juvent SA est un géant sur le plan international. Or, il n'en est rien. Car, jusqu'à présent, cette énergie n'a pas connu le même essor dans notre pays qu'à l'étranger.
Législation peu favorable
Au cours de ces dix dernières années, le Danemark, l'Allemagne, les Pays-Bas ou encore l'Espagne ont choisi de développer massivement l'électricité produite grâce à la force des vents. Même des régions éloignées des rivages maritimes ont relevé le défi. Ainsi l'Autriche et le Bade-Wurtemberg (au sud de l'Allemagne) possèdent actuellement une puissance éolienne respectivement 80 et 45 fois supérieure à celle de la Suisse ,qui se trouve à l'avant-dernier rang européen pour ce type d'énergie. Un classement qui ne surprend pas Martin Kernen , responsable romand de l'information de Suisse-Eole , l'organisation de promotion de la branche. «D'abord, nous nous intéressons à ce type de production que depuis peu d'années. Ensuite, contrairement à l'Allemagne par exemple, la législation n'encourage pas les énergies renouvelables. Enfin, les droits populaires offrent aux citoyens la possibilité de multiplier les recours. Ce dont ne se privent pas les organisations de protection de la nature et du paysage», explique-t-il. Le combat que livrent notamment ces dernières provoque de plus en plus d'agacement. «Se rendent-ils seulement compte que le CO2 a un impact plus important sur l'environnement et le paysage que des éoliennes sur les crêtes des montagnes?» s'emporte Markus Geissmann , responsable de l'énergie éolienne auprès de la Confédération.
A Berne, on veut désormais tenter de combler une partie de ce retard. Grâce au programme SuisseEnergie , la politique de la Confédération vise à produire d'ici à 2010 au moins 1% de plus de la consommation électrique sous forme d'énergies renouvelables; 10 à 20% de cette hausse doit provenir d'éoliennes. Cet objectif n'est réalisable que si on augmente le nombre de sites de production de manière à obtenir une capacité totale de 50 à 100 gigawattheures (GWh). Soit 5 à 10 fois plus qu'aujourd'hui. Ce qui devrait permettre d'alimenter entre 15 000 et 30 000 ménages. «La consommation d'électricité par le biais des éoliennes passerait de 0,1 pour mille en 2004 à 1 à 2 pour mille en 2010» , estime Markus Geissmann.
Pour y parvenir, l'Office fédéral de l'énergie, l'Office fédéral du développement territorial et l'Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage ont présenté en commun, le 26 août dernier, un «concept d'énergie éolienne pour la Suisse». Sur la base d'une modélisation du territoire basée sur la force des vents, cette étude a identifié 110 emplacements potentiels pour construire des centrales éoliennes. Après une consultation des différents milieux concernés, elle n'a retenu que 28 sites dont 16 figuraient déjà dans les plans d'aménagement du territoire des cantons de Fribourg, Vaud, Neuchâtel et du Jura.
Il ne faut toutefois pas se faire d'illusions. En Suisse, les éoliennes resteront une source d'énergie électrique très marginale au côté du nucléaire (39,7% de la production en 2003) et de l'hydraulique (55,9%). D'ailleurs, même les adorateurs d'Eole en conviennent.
Nombre de sites controversés
Chez les électriciens, et même chez les plus convaincus d'entre eux par l'énergie éolienne comme les Forces motrices bernoises, le concept défini par les autorités fédérales suscite la méfiance, voire la réprobation. «En Suisse, le potentiel est limité pour deux raisons: le faible régime des vents continental et le nombre restreint de sites appropriés (exposition, accès routier, liaison électrique, protection des paysages)», observe Martin Pfisterer. «Soyons honnêtes! L'objectif de la Confédération n'est pas très réaliste. Il se fonde sur des réflexions de nature théorique», insiste-t-il.
Martin Kernen n'est pas d'accord. «L'objectif minimal fixé à 50 GWh par Berne est presque atteint si l'on tient compte de l'augmentation des capacités des installations du Mont-Soleil et de la réalisation des projets en cours à Sainte-Croix (VD) et au Crêt-Meuron (NE) », calcute-t-il. Le hic, c'est que ces derniers sont vivement contestés, plus particulièrement celui qui prévoit de créer un parc de sept à huit éoliennes à la Gittaz et au Mont-des-Cerfs sur les hauts de Sainte-Croix.
Quels consommateurs?
Chargé par l'association pour la défense de ces deux sites d'examiner ce projet avec un regard scientifique, le Laboratoire des systèmes énergétiques de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne a publié un rapport sans concession en automne 2003. «Leur justification semble bien légère. Le besoin d'énergie de la région n'est pas démontré, le nombre de consommateurs prêts à acheter ce courant plus cher n'est pas indiqué», écrit l'ingénieur Jacques-André Hertig . De surcroît, le site n'est donc «pas exceptionnel du point de vue de l'énergie. Il est plutôt médiocre.» Pour éviter les multiples oppositions que suscite la construction de parcs éoliens, Martin Pfisterer estime que la Suisse doit concentrer cette production énergétique sur quelques sites seulement. «Cinq devraient suffire pour approvisionner tout le pays. L'Arc jurassien est l'un des endroits les plus appropriés pour les accueillir», précise-t-il. C'est aussi l'avis de Jacques-André Hertig. «Il faut absolument développer cette énergie, mais en protégeant une partie du territoire», affirme-t-il. Le scientifique pose aussi un regard critique sur la volonté politique d'augmenter les énergies renouvelables: «Installer des éoliennes sur le Jura, c'est bien. Mais, pour l'environnement, c'est encore mieux de pousser les constructeurs d'automobiles à réduire la consommation d'essence et les émissions polluantes de leurs marques.»
objectif: décupler la production
Les sites existants :
1 Mont-Crosin (BE)
2 Grenchenberg (SO)
3 Sool (BL)
4 Schaber Emmental (BE)
5 Diegenstal (LU)
6 Chili Titlis (NW)
7 Gütsch (UR)
8 Oberhelfenschwil (SG)
9 Hettlingen (ZH)
10 Beringen (SH)
11 Chürstein (AR)
12 Col du Simplon (VS)
Les sites à développer en priorité :
13 Moron III (BE)
14 Bühl (BE)
15 Chalet Neuf (BE)
16 Horntube (BE)
17 Jaunpass (BE)
18 Montagnes de Moutier (BE)
19 Gotthard (TI)
20 Gütsch (UR)
21 Arzier - La Raisse (VD)
22 Sur Grati (VD)
23 Collonges (VS)
24 Grimsel (VS)
Les autres sites prévus pour accueillir des éoliennes :
25 Cerniers de Saulcy. (JU)
26 Le Plain, St-Brais. (JU)
27 Le Peu Girard (JU)
28 Le Peu Claude (JU)
29 La Vue des Alpes (NE)
30 La Racine (NE)
31 Le Crêt Meuron (NE)
32 La Montagne de Buttes (NE)
33 La Gittaz Dessus (VD)
34 Mont des Cerfs (VD)
35 Les Paccots, Châtel-St-Denis (FR)
36 Semsales-Les Alpettes (FR)
37 Moléson (FR)
38 Schwyberg (FR)
39 Euschelspass (FR)
La Confédération envisage de construire vingt-sept parcs éoliens en plus des douze sites déjà existants comme au Mont-Soleil et au Mont-Crosin. L'objectif est d'augmenter la consommation d'électricité par le biais des éoliennes de 0,1 pour mille en 2004 à 1 à 2 pour mille en 2010.
