09.12.2004 - Le Figaro

Les éoliennes françaises tardent à trouver leur souffle

Nuisances sonores, atteintes aux paysages, risques d'accident, menaces pour la faune, implantation anarchique : les éoliennes se heurtent à la méfiance de la population. Du coup, la France fait office de mauvaise élève de la classe européenne, avec ses 337 mégawatts annuels de puissance éolienne contre 14 609 MW pour l'Allemagne et 6 411 MW pour l'Espagne, selon l'Observatoire des énergies renouvelables. Un retard d'autant plus inquiétant que la directive européenne de 2001 nous assigne de produire 21% d'électricité à partir de sources renouvelables en 2010.

L'enjeu est de taille, tant la prolifération d'éoliennes, y compris dans des sites naturels et historiques remarquables, soulève la colère des populations. «Les projets se multiplient à tort et à travers, regrette Paule Albrecht, présidente de la Société pour la protection des paysages et de l'esthétique de la France. Avant d'envisager de nouvelles installations, comme des rangées d'éoliennes à 2 kilomètres d'un château classé, pourquoi ne pas exiger une étude du paysage dans sa globalité. Il est indéniable que les éoliennes industrialisent une région et défigurent le paysage.»

Le ministère de l'Ecologie ne nie pas le problème. «Nous voyons remonter énormément d'oppositions locales sur le plan paysager», admet l'entourage de Serge Lepeltier, qui vient de réunir un comité éolien afin de «faire remonter les bonnes pratiques». Il envisage une réforme du débat public pour les éoliennes.

«Actuellement, l'enquête publique est menée de manière trop institutionnelle, elle n'associe pas suffisamment les populations», explique un conseiller du ministre. Par ailleurs, les oppositions viennent souvent du fait que seule la municipalité qui accueille les éoliennes empoche la taxe professionnelle, les communes avoisinantes – qui pâtissent pourtant de leur présence car les pylônes se voient de loin – ne touchant pas un centime. D'où l'idée de mettre en place une règle de répartition pour les communes proches.

Les riverains réclament aussi des règles du jeu mieux définies. «Il n'existe aujourd'hui aucun impératif quant à la distance entre une éolienne et une habitation, déplore Joël Rétière-Le-Hideux, président de l'Association pour la protection des sites des abers. En général, on respecte une distance de 500 mètres mais on trouve des éoliennes à 300 mètres des habitations. Avec les nuisances sonores qu'on imagine.»

Le sentiment que les pouvoirs publics avancent à l'aveuglette, sans procédures claires, ne fait que renforcer la réticence de la population. «La délivrance du permis de construire passe par vingt-sept administrations différentes», reconnaît Michèle Pappalardo, présidente de l'Ademe, qui va plaider, pendant trois jours, pour le décollage de l'éolien.