07.04.2005 - 24Heures

Des arguments favorables aux opposants au parc d’éoliennes

Le Tribunal administratif du canton de Neuchâtel a donné gain de cause aux opposants à l’implantation d’éoliennes au Crêt-Meuron. Il juge l’intérêt d’une telle production d’énergie insuffisant par rapport à l’impact sur le paysage. Cette décision pourrait poser des difficultés pour le projet similaire de Sainte-Croix, qui fait aussi l’objet d’un recours.

Le verdict du Tribunal administratif de Neuchâtel sur l’implantation d’éoliennes au Crêt-Meuron met un bâton dans les roues de l’énergie issue du vent. Sans préjuger du sort que la justice vaudoise réservera au parc du Mont-des-Cerfs et des Gittaz, cette décision ne laisse pas indifférentes les personnes impliquées dans le projet sainte-crix.

En examinant l’utilité des éoliennes de la Vue-des-Alpes sur le plan de la production d’énergie, les juges neuchâtelois ont en effet conclu à un intérêt «actuellement extrêmement faible, sinon quasi insignifiant, et qui le demeurera sans doute». Les installations, d’une hauteur totale de 93 mètres et dispersées sur plus de 100 hectares, auront par contre un impact important sur le paysage. Or le parc de sept ou huit éoliennes prévu à Sainte-Croix est semblable, d’un point de vue technique, à celui du Crêt-Meuron puisqu’il doit lui aussi fournir l’équivalent de la consommation de 4000 ménages.

Il faut cependant savoir que les sommets neuchâtelois bénéficient d’un statut particulier, ce qui n’est pas le cas de leurs voisins vaudois. «Mais au-delà de la notion de protection des crêtes par un décret, les juges ont fait la pesée des intérêts entre l’impact sur le paysage et la quantité d’énergie produite. Cela tendrait à aller dans le même sens à Sainte-Croix», estime Bernard Chapuis, président de l’Association des amis de Tête-de-Ran et la Vue-des-Alpes, en précisant que les installations pourraient être encore plus hautes à Sainte-Croix.

Décision dénoncée
Les partisans de l’énergie éolienne ont d’ailleurs eux aussi interprété de manière large le verdict de la Cour neuchâteloise. «Cette décision fait fi des volontés politiques de promouvoir les énergies renouvelables», dénonce Martin Kernen, porte-parole de l’association Suisse Eole. «Nous sommes inquiets. C’est un jugement fait par un tribunal, mais cela pose une difficulté supplémentaire pour les autres projets», poursuit-il.

Du côté de Sainte-Croix, Robert-Tito Haarpaintner, président du groupe de travail pour le parc du Mont-des-Cerfs et des Gittaz, espère donc que les juges du Tribunal administratif vaudois auront une sensibilité différente, tout comme le Tribunal fédéral si l’affaire est portée jusque-là. «Notre projet ne se situe par ailleurs pas dans le même environnement que celui du Crêt-Meuron, puisqu’il est placé au-dessus de Sainte-Croix où il y a déjà de l’industrialisation», précise-t-il.

Cet avis n’est bien sûr pas partagé par Olivier Lador, président de l’Association pour la sauvegarde des Gittaz et du Mont-des-Cerfs, qui a déposé un recours au Tribunal administratif en octobre dernier contre la décision des autorités cantonales de lever les oppositions au parc d’éoliennes. «En plus de l’argument principal qui est la protection du site, nous relèverons le fait que la population a voté contre le projet lors d’un référendum en 1999», rappellet-il.

Pour les éoliennes sainte-crix, la prochaine étape aura lieu le 26 mai prochain, date à laquelle le tribunal se rendra sur les crêtes pour étudier le site.