NEUCHATEL - En plébiscitant le décret de 1966, les Neuchâtelois ont souhaité préserver les crêtes d’une invasion de chalets (Photo: Le Mont d’Amin vu depuis le Mont Perreux)
La Gestion du territoire et Ecoforum organisent une série de manifestations pour célébrer l'anniversaire du décret de 1966 sur le thème «Quelle nature pour demain?». Le débat est relancé.
Les Neuchâtelois aiment leurs jolis coins de nature. La préservation du patrimoine naturel du canton, les crêtes, les forêts, les vignes et les rives, leur tient à coeur depuis 1966. C'est avant tout cet attachement et son expression politique avant-gardiste que fête le Département de la gestion du territoire, en célébrant le 40e anniversaire du décret sur la protection des sites naturels du canton. A cette occasion, le département et la société faîtière Ecoforum organisent conjointement entre mai et octobre une série de manifestations sur le thème «Quelle nature pour demain?».
Considéré comme visionnaire, le décret de 1966 est la première et la plus importante mesure de protection de la nature et d'aménagement du territoire de Suisse à l'échelle d'un canton. Issu d'une initiative populaire, révisé en contre-projet par le Conseil d'Etat, il fut accepté par 89% des votants et adopté sans opposition par le Grand Conseil. «Il s'agissait notamment d'éviter que les chalets privés ne prolifèrent de manière anarchique sur les crêtes du Jura», note Frédéric Cuche, président du comité d'organisation et président d'Ecoforum, tout en rappelant que la portée du décret englobe les deux tiers du territoire cantonal.
Des éoliennes sur le lac?
«La préservation des sites naturels est tout à fait d'actualité, à l'heure où la demande pour l'implantation de zones industrielles ou résidentielles est croissante, relève le conseiller d'Etat Fernand Cuche. On observe également un phénomène d'appropriation de l'espace rural et forestier pour les loisirs.» La discussion mérite d'être relancée.
«La signification paysagère et écologique de l'aménagement du territoire évolue, souligne le chef de la Gestion du territoire. Il est nécessaire de porter aujourd'hui un autre regard sur la protection de la nature, en tenant compte de l'évolution d'enjeux globaux, telle la production énergétique». Il imagine une éventuelle implantation d'éoliennes sur le lac: «Pourquoi pas? Personnellement, je trouve qu'une éolienne, c'est beau... Et puis, cela ne fait pas de bruit.» Dans un avenir plus immédiat, il envisage de réactiver l'étude de la possibilité de production d'électricité hydraulique sur l'Areuse, «ceci dans le respect de la vie de la rivière.»
Admettant en souriant que l'éventuelle floraison d'éoliennes lacustres n'est pas pour demain, Fernand Cuche estime toutefois que le débat doit avoir lieu: «Même le Conseil d'Etat s'est permis de rêver, car on en a besoin. Il faut surtout réfléchir à une manière de trouver des solutions écologiquement satisfaisantes tout en préservant la biodiversité et les paysages du canton.»
Caroline Plachta ____________________________________________________________________
Huit rencontres à l'agenda
La célébration de l’anniversaire de la protection des sites naturels comprend huit rendez-vous.
Jeudi 11 mai:
«Quelle nature pour demain?».
20h au Club 44, à La Chaux-de-Fonds. Lancement de la campagne: bilan de 40 ans de protection des crêtes; table ronde.
Jeudi 1er juin:
«Les vignes neuchâteloises dans un espace construit».
A 20h au Château de Boudry. Le vignoble dans un territoire urbanisé; débat.
Jeudi 11 juin:
«Le Creux-du-Van, quel avenir?».
De 7h à 17h au Creux-du-Van et à la Ferme Robert. Excursions thématiques sur la faune, la flore, la forêt et le sol; jeux, stands, exposition et table ronde sur le thème «la biodiversité et le tourisme doux».
Mercredi 14 juin:
«Les racines de la flore neuchâteloise».
A 20h au Jardin botanique de Neuchâtel. Visite commentée de l'exposition qui se tiendra du 14 mai au 8 octobre au jardin botanique.
Samedi 9 et dimanche 10 septembre:
«Les pâturages boisés».
De 10h à 16h, au Grand Sommartel. Visites commentées par des spécialistes des différents domaines de l'agroforesterie, de la géologie, du patrimoine paysager et de la biodiversité.
Samedi 23 septembre:
«La protection des champignons».
A 20h15 à Paroiscentre, au Locle. Débat public sur le thème de la cueillette et de la protection des champignons.
Samedi 7 octobre:
«Le pâturage boisé, un milieu à entretenir».
De 9h à 16h dans six sites du canton. Activités pratiques d'entretien en faveur de la faune et de la flore du pâturage boisé dans le cadre de sa gestion intégrée.
Dimanche 8 octobre:
«Clôture de la manifestation» .
De 10h à 17h au Jardin botanique de Neuchâtel. Expositions et animations, stands divers.
