18.07.2006 - L’Impartial

Le verdict tombera le 31 août

TETE-DE-RAN - Dans quelle direction le vent soufflera-t-il au soir du 31 août? Bien malin celui qui peut répondre aujourd'hui. Reste que le jugement que rendra le Tribunal fédéral ce jour-là fera date. Il fera même jurisprudence sur le plan national. Le 31 août, les juges de Mon-Repos feront connaître leur verdict à propos des éoliennes de Crêt-Meuron, indique une source proche des concepteurs du projet.

Leur jugement réglera le sort de trois recours, déposés par le Département neuchâtelois de la gestion du territoire, l'Office fédéral de l'énergie et le bureau qui a imaginé ce parc de sept éoliennes à mi-chemin de la Vue-des-Alpes et de Tête-de-Ran. Tous trois s'opposent à la décision du Tribunal administratif neuchâtelois qui, en mars 2005, a donné raison aux opposants au projet. L'autorité cantonale de recours a estimé alors que la production d'énergie serait «très faible sinon quasi insignifiante» en regard de l'impact sur le paysage.

Ce que contestent évidemment les défenseurs de ce type d'énergie, qui répond, selon eux, «parfaitement aux principes du développement durable». Par ailleurs, le site de Crêt-Meuron, où devraient se dresser sept éoliennes de 93 mètres sur un peu plus de 100 hectares, couvrirait à lui seul 15% des objectifs du programme de SuisseEnergie en matière d'énergies renouvelables. Ou encore 1,5% de la consommation annuelle du canton de Neuchâtel.

Pour le conseiller d'Etat écologiste Fernand Cuche, qui a repris le dossier du libéral Pierre Hirschy deux mois après le jugement du Tribunal administratif, les enjeux écologiques actuels sont tels que toute source d'énergie renouvelable doit être valorisée.