SUD-ISERE - Le 6 avril, 500 manifestants convergent vers les crêtes du Sénépy, site prévu pour l’implantation de 7 éoliennes hautes de cent mètres, aux pales de 35 m de long. Derrière une banderole proclamant : «Le Sénépy n’est pas à vendre», opposants locaux, écologistes et chasseurs réclament l’abandon du projet.
La société canadienne Boralex, qui exploite plusieurs centrales éoliennes en France, était à la mi-2007, après trois ans de travail discret, à deux doigts du dépôt des permis de construire lorsque la contestation a enflé. Jusqu’à bloquer l’avancée du projet. Et aujourd’hui, la bataille continue de déchirer ce bout de montagne.
Vertigineux. Le Sénépy est un alpage suspendu à 1 500 m d’altitude au-dessus des hauts plateaux du Sud-Isère, entre Vercors et Ecrins. Le projet éolien, une première dans les Alpes et à cette altitude, est né en 2004 de la rencontre entre la Fédération des alpages de l’Isère et Boralex. Le projet convainc vite les élus, les études sont lancées et les délibérations préliminaires prises entre 2006 et 2007. Au syndicat intercommunal de l’alpage du Sénépy, qui accueille chaque été 900 génisses, Boralex propose 44 000 euros de loyer annuel, une somme vertigineuse face aux 9 000 euros de loyer actuel. Aux propriétaires des terrains, Boralex promet 4 000 euros annuels par éolienne ; aux collectivités territoriales (région, département, communauté de commune et communes), 290 000 euros de taxe professionnelle par an.
Michel Toscan, président de l’alpage et maire du village de Prunières, où deux des sept éoliennes sont prévues, précise : «Le budget communal augmenterait de 30 %… Passer à côté de ça, ce serait catastrophique. C’est vrai que les éoliennes vont se voir, mais elles rapporteront beaucoup d’argent et ne coûteront rien au contribuable !»
L’opposition locale se structure à la mi-2007, autour de l’association Sénépy nature durable, lorsqu’est révélé le projet d’une Zone de développement de l’éolien (ZDE), préparé par Boralex et la communauté de commune de la Matheysine. Un classement nécessaire pour qu’un exploitant éolien bénéficie des tarifs subventionnés de rachat par EDF de l’électricité produite. Le projet matheysin de ZDE étend la zone de production potentielle au massif voisin, la montagne du Connest et les locaux se sentent trompés. La plupart découvrent que les collectivités ont déjà délibéré pour autoriser les éoliennes. «C’est le retour aux Trente Glorieuses : une entreprise débarque avec ses enjeux économiques, sans réflexion sociale ni environnementale. On ne peut raisonnablement pas jouer les énergies renouvelables contre les paysages et la biodiversité !» analyse Jean-Pierre Mounet, de Sénépy nature durable. Les premiers à les rejoindre sont les chasseurs. Yves Durandetti, administrateur élu des 1 800 chasseurs locaux, connaît le projet pour avoir collaboré à l’étude d’impact : «Ce massif est un couloir de migrations des oiseaux. Le tétras lyre vit ici en équilibre précaire, l’aigle royal vient chasser, les perdrix blanches hiverner. Nous sommes allés en visite à Toulouse, les chasseurs nous ont dits : "Sous les éoliennes, c’est le désert" !»
Clash. L’association bat le rappel des écologistes. Jusque-là silencieux, ces groupes doivent se déterminer dans la douleur tant le développement des énergies durables fait partie de leur credo. Chez les locaux de Drac Nature, le débat interne n’est tranché qu’en mars, pour appeler à la manifestation : «Sans politique drastique d’économie d’énergie, développer l’éolien c’est donner une sucrette à un obèse tout en le laissant au poulet-frites quotidien. Faut-il dans ces conditions sacrifier le Sénépy ?» interroge Corinne Valence, la présidente.
A Grenoble, le conseil d’administration de la Fédération Rhône-Alpes de protection de la nature (Frapna, 65 associations), est le théâtre de clash violents. D’un côté, les promoteurs des énergies renouvelables, comme le directeur de l’Ageden, Etienne Masson, martèlent : «Le Sénépy est un projet totalement acceptable. Nous devons hiérarchiser les problématiques : la priorité va aux économies d’énergie puis aux énergies renouvelables comme l’éolien, l’argument paysage est secondaire.» Une hiérarchie non recevable pour la Ligue de protection des oiseaux (LPO) : «Nous sommes pro-éolien, mais il n’est pas possible de faire cet aménagement à cet endroit sensible», explique son président, Jacques Prévost.
«En force». Sur le plateau matheysin, le vent a tourné. Le président de la communauté de communes, Michel Senor, sentant la contestation monter, a suspendu au projet de ZDE, dans l’attente des municipales. De fait, la mairie de la Motte-d’Aveillans, sur le territoire de laquelle 4 des 7 aérogénérateurs sont prévus, a basculé en mars. Le nouveau maire, Serge Beschi, est déterminé : «Boralex a tenté de passer en force. Nous n’accorderons pas de permis de construire. Le seul atout qui nous reste, c’est la qualité de notre environnement !» Les pro-éoliens tentent de mobiliser à leur tour : les élus de la communauté de communes devront statuer avant la fin du mois sur le projet de ZDE. En cas de dépôt en préfecture du projet, possible même sans vote unanime, une enquête publique suivrait et Boralex déposerait très vite ses permis de construire. Son directeur du développement, Eric Bonnafoux, se dit serein : «L’opposition est tardive et abrupte. Même si une commune est contre, nous pourrions étudier une alternative au projet»… en le redéployant sur d’autres communes. La bataille de l’éolien en Matheysine ne fait peut-être que commencer.
