VALAIS - Avec 140 éoliennes en projet, le Valais a le vent en poupe. Mais le canton veut éviter un développement à tout-va. Il fixe des critères et affirme la volonté du gouvernement de garder l'électricité produite en mains valaisannes.
«Il ne s'agit pas de «cantonaliser le vent» mais de tout faire pour défendre les intérêts de la population du canton. Et cela passe notamment par une forte implication des distributeurs locaux et régionaux», a précisé vendredi le chef du Département de l'énergie Thomas Burgener.
Une volonté accueillie sans enthousiasme par les promoteurs des projets prévus dans le canton. Pour Thomas Burgener, l'heure est à la négociation: «Nous souhaitons éviter d'imposer une participation valaisanne par un décret ou une loi, mais nous ne l'excluons pas».
Prévenir plutôt que guérir
Le vent valaisan fait tourner à Martigny depuis mai dernier la plus grande éolienne de Suisse. Son mât culmine à 100 mètres et ses pales dépassent de 5,5 mètres celles de l'éolienne de Collonges (VS), considérée jusqu'alors comme la plus grande du pays.
Ces installations sont bien tolérées par la population et les organisations de protection de la nature et de la faune. Mais qu'en sera-t-il avec la forte augmentation du nombre d'éoliennes prévues dans les dix à quinze ans à venir?
Pour prévenir plutôt que guérir, le canton du Valais fixe dans son concept de nombreux critères. Ils visent notamment à éviter l'implantation d'éoliennes dans certains secteurs.
Par exemple dans des zones inscrites dans des inventaires nationaux de protection ou dans des zones forestières. Il s'agira aussi de respecter des distances précises, notamment avec la zone à bâtir et les routes.
Avec notamment ses cols particulièrement venteux, comme le Grimsel, le Sanetsch ou le Nufenen, le Valais est propice à l'énergie éolienne. Les 140 installations projetées produiront environ 500 à 600 GWh/an, soit 5 à 6% du total de la production électrique valaisanne actuelle.
