GRAND COEURIE - Le Conseil communal de Rochefort appuie le projet de parc éolien d'Alpine Wind au Grand-Coeurie. Informée jeudi par les promoteurs, la population manifeste son intérêt en posant des questions.
La société qui veut construire un parc éolien au Grand-Coeurie, au nord du village de Rochefort, a beau s'appeler Alpine Wind, ses représentants affichent une affection particulière pour la chaîne jurassienne. Ils l'ont dit jeudi soir dans la salle du Conseil général de Rochefort, où ils présentaient leur projet à la population, comme ils avaient, moins d'une semaine plus tôt, dévoilé leur projet de parc éolien de la Montagne de Buttes aux habitants du Val-de-Travers (notre édition du 11 mai).
Alpine Wind apprécie le relief jurassien parce que certains de ses sites - notamment le Grand-Coeurie - offrent d'«excellentes» conditions de vent. «En plus, ces sites sont assez aisément accessibles, ne sont pas situés à une altitude trop élevée et l'accueil de la population locale est plutôt favorable», a indiqué Matthias Haldimann, directeur des opérations d'Alpine Wind.
Une bonne acceptation qui s'incarne notamment dans la position du Conseil communal de Rochefort, sur le territoire de laquelle devraient se dresser la majorité des 18 éoliennes du projet (hauteur du moyeu 78 - 140m; diamètre du rotor 82 m). Pour Jean-Pierre Rausis, qui s'exprimait jeudi au nom de l'exécutif, le parc éolien du Grand-Coeurie s'inscrit parfaitement «dans une politique de développement durable que Rochefort suit depuis longtemps».
Il s'y inscrit même tellement bien que Jean-Pierre Rausis a manifesté quelque impatience devant la lenteur d'avancement du dossier de l'équipement éolien du canton dans les services de l'Etat. «C'est le futur plan directeur cantonal qui validera, ou non, les périmètres choisis. J'espère au moins que le prochain chef du Département de la gestion du territoire Claude Nicati ne reprendra pas tout le dossier à zéro.»
D'autres participants à la soirée ont paru moins impatients ou, du moins, un peu plus soucieux. Par exemple au sujet des chemins reliant les éoliennes: «Ne vont-ils pas favoriser la circulation automobile dans des lieux qui en sont aujourd'hui à peu près préservés?», s'est demandée une écologiste de Neuchâtel. «On peut les interdire à la circulation, voire les fermer physiquement», a répondu Matthias Haldimann.
Et le bruit de fonctionnement des éoliennes? Elles généreront 45 décibels à 300 mètres, 31 décibels à un kilomètre. Le jeu en vaut-il la chandelle? Un participant a laissé entendre qu'Alpine Wind annonçait des rendements un peu optimistes. Reste que le projet est ambitieux: ses 18 éoliennes à 2 mégawatts l'unité représentent une puissance totale dix fois supérieure à celle d'un premier projet imaginé sur le même site au début de la décennie. «C'est formidable!», s'est exclamé jeudi un conseiller général.
Trois manières de payer le vent
Comment rétribuer ou indemniser les propriétaires des terrains concernés par l'implantation d'éoliennes? Trois cas de figure:
Loyer au propriétaire La société qui exploite les éoliennes paie un loyer aux propriétaires des terrains sur lesquels elles sont implantées et à eux seuls. Pour un projet comme celui du Grand-Coeurie, le montant peut atteindre 25 000 francs par an et par éolienne, et Alpine Wind a discuté avec les propriétaires sur la base de cette variante.
Loyer à tous les propriétaires du périmètre Chaque propriétaire du périmètre du parc éolien touche une somme proportionnelle à la taille de son terrain, même si aucune éolienne n'y est construite. C'est la variante proposée par la commune d'Auvernier, propriétaire de la Grande-Sagneule.
Concession On considère que le vent est une ressource naturelle collective. L'Etat peut en permettre l'exploitation - s'il ne l'assure pas lui-même - par le biais d'une concession dont les redevances lui reviennent. Les propriétaires sont indemnisés pour l'utilisation de leur terrain. Un principe défendu par les Verts dans leur projet de loi cantonale sur l'énergie éolienne.
