07.11.2009 - Le Courrier

Un vent contraire souffle sur le concept éolien du canton

NEUCHATEL - Le projet éolien du canton de Neuchâtel, qui était en consultation jusqu'à fin octobre, est devenu la cible de nombreuses critiques.

Depuis que le délai de consultation du concept éolien du canton de Neuchâtel est arrivé à échéance à la fin du mois d'octobre, les prises de position se suivent... mais ne se ressemblent pas. Trop ambitieux, trop timide, emplacements écartés à mauvais escient, concept lacunaire, les six sites retenus par le Conseil d'Etat dans sa conception directrice pour l'implantation d'éoliennes dans le canton1 (voir notre édition du 18 septembre) semblent faire l'unanimité... contre lui. La plupart des acteurs demandent au gouvernement de revoir sa copie. Le point sur la situation. Les exécutifs des deux principales villes du canton s'opposent au projet proposé, mais pour des raisons différentes.

Le Conseil communal de Neuchâtel déplore que le concept éolien exclue le site de Chaumont, sous prétexte qu'il est un point de vue emblématique de la région neuchâteloise. Une décision surprenante, le projet de deux éoliennes qui y est prévu étant déjà bien avancé: non seulement le Conseil général a approuvé en 2004 un crédit de 8,8 millions de francs en vue de sa réalisation, mais le projet figure dans le contrat du projet européen Holistic/Concerto2, cosigné par l'Etat, et qui prévoit une subvention de l'Union européenne de 500 000 francs.

Pour la Ville de Neuchâtel, ce site devait devenir l'emblème de l'engagement de Neuchâtel et du canton en faveur des énergies renouvelables. «Il est difficile de comprendre le retournement de position de l'Etat qui jusqu'ici était favorable à ce projet», note Olivier Arni, chef de l'Environnement, des transports et du développement. Ce dernier est d'autant plus surpris que «le projet de Chaumont était le premier projet du canton à être entièrement financé par des collectivités publiques via Viteos (ndlr, société issue de la fusion des Services industriels de Neuchâtel et des Montagnes neuchâteloises et de Gansa)».

Les autorités communales relèvent par ailleurs plusieurs erreurs d'analyse dans le concept cantonal. Parmi celles-ci, le fait que l'Etat a placé les deux éoliennes juste à l'arrivée du funiculaire alors que leur implantation est prévue 2 kilomètres à l'est, les rendant moins visibles du plateau et du littoral. Des incohérences qui permettent à Olivier Arni d'espérer convaincre le Conseil d'Etat de reconsidérer sa position. Et ce d'autant que l'Association des communes neuchâteloises (ACN) et la Communauté urbaine du littoral (Comul) déplorent elles aussi que le site de Chaumont ait été écarté.

Un concept lacunaire

De son côté, l'exécutif de La Chaux-de-Fonds a fait savoir qu'il jugeait le concept éolien trop lacunaire et qu'il le refusait dans son entier «tant que certains éléments n'auront pas été discutés et validés par les partenaires concernés». Bien que «conscient des défis énergétiques de notre société» et «pas défavorable, sur le principe, à l'installation sur les crêtes jurassiennes», le Conseil communal précise qu'il «attache une importance capitale à la protection de ce paysage».

Laurent Kurth, responsable de l'Urbanisme, ne mâche pas ses mots: «On a l'impression qu'avec le projet du Crêt-Meuron une brèche s'est ouverte, dans laquelle on s'engouffre. Le concept éolien de 2006, adopté par le Grand Conseil, faisait état de deux sites. Aujourd'hui, on se retrouve avec six sites. Qui nous dit que d'ici à quelques années, on ne parlera pas de dix ou douze sites?»

Selon ce dernier, le décret cantonal de 1966 sur la protection des crêtes ne permet pas d'implanter six sites. «Il faut donc le modifier ou adopter une nouvelle législation suite à un vrai débat démocratique, voire une votation populaire. C'est alors seulement que la situation sera stable et durable.» Rappelons que le Tribunal fédéral avait débouté les opposants aux éoliennes du Crêt-Meuron, estimant que ledit décret ne permettait pas de s'y opposer.

Enfin, les autorités chaux-de-fonnières demandent que l'Etat définisse à qui bénéficiera l'énergie éolienne. «Nous avons l'impression que le canton a voulu donner des réponses aux promoteurs plutôt que de se demander quels étaient les intérêts publics dans ce domaine. Nous devons éviter que d'autres exploitent et dénaturent notre paysage pour vendre très cher de l'énergie verte», relève encore Laurent Kurth. Raison pour laquelle, là encore, il réclame «une sévère pesée d'intérêts effectuée sur la base de débats démocratiques». «Je suis très surpris de la manière dont le Conseil d'Etat s'engouffre dans l'éolien alors même qu'il s'oppose à la loi sur l'énergie (lire ci-dessous) qui permettrait de faire des économies d'énergies. Il faut agir sur tous les plans et notamment revoir la politique énergétique en incluant toutes les énergies renouvelables, et pas seulement l'éolienne.»

Trop tôt pour se prononcer

Contacté, le chef du Département de la gestion du territoire Claude Nicati ne se prononce pas sur ces prises de position. «Je ne les ai pas encore reçues, je ne peux donc rien en dire. Mais nous nous attendions à des réactions contrastées. Nous procéderons à une analyse, ensuite de quoi nous devrons peut-être retravailler ce concept, peut-être le faire passer en force.» Mais pour le conseiller d'Etat, le temps presse: «Le concept éolien est lié au projet d'agglomération, lui-même en lien avec la révision complète du plan directeur cantonal, dans lequel il s'intègre. Le plan directeur doit être sanctionné par la Confédération à fin 2010.» De là à dire qu'il faudra avancer au pas de charge...

Note :

1 Crêt-Meuron, La Vue-des-Alpes, la Charbonnière, la Joux-du-Plâne, le Communal de la Sagne et la Montagne-de-Buttes.

2 Projet lancé par la Commission européenne englobant 28 communautés réparties en 9 projets Son ambition est de développer des solutions proactives à l'échelle européenne aux questions énergétiques.


Eoliennes - NE - LeCourrier_2009-11-07.pdf 285.81Ko