30.01.2010 - Le Courrier

L'Etat reverra la copie de son concept éolien

CANTON DE NEUCHATEL - Le Département de la gestion du territoire reverra en partie la copie de son concept éolien cantonal. Suite à la consultation lancée en septembre dernier et à la soixantaine de prises de position qui en ont découlé, des études complémentaires seront effectuées concernant trois aspects: la faune, le paysage et la capacité du réseau électrique du canton. Ces compléments sont attendus à fin mars. Ils permettront soit de consolider, soit d'adapter le concept éolien, lequel servira de base pour la fiche de coordination sur l'éolien du plan directeur cantonal. Ce dernier sera présenté à la Confédération dans la seconde moitié de 2010.

Afin de répondre à des préoccupations émises lors de la consultation, l'étude complémentaire sur la faune visera à s'assurer que les sites retenus ne sont pas situés sur des lieux de regroupement des chauves-souris ou sur une voie de migration des oiseaux. Pour ce qui est du paysage, il s'agira davantage d'une prise de position de l'Etat quant aux arguments émis.

«Nous voulons montrer la cohérence du projet. Le choix des sites s'est effectué selon une planification négative, en conservant ceux qui résistaient le mieux aux critères définis et non l'inverse. Cela nous a permis de concentrer les parcs sur six sites, avec d'une part des paysages amenés à évoluer et de l'autre des paysages traditionnels tels que les côtes du Doubs, le Littoral et les vallées à tourbières qui seront conservés. Nous voulions éviter le saupoudrage avec pour corollaire une banalisation du paysage», relève Dominique Bourquin, chef du Service de l'aménagement du territoire.

Enfin, l'étude complémentaire sur le réseau électrique doit déterminer si la capacité de celui-ci est suffisante ou s'il devra être renforcé, auquel cas se posera un problème de financement. «Cette préoccupation vient de l'expérience d'autres cantons qui ont été confrontés à cette problématique. Mais les premiers éléments de réflexion nous permettent d'être confiants», précise l'aménagiste cantonal.

En marge de la consultation, le Département de la gestion du territoire précise qu'il a invité les promoteurs éoliens à présenter leurs projets. «Tant que l'Etat ne s'était pas forgé une opinion, nous avions refusé de les rencontrer. Mais nous avons trouvé de bon ton de le faire à ce moment-là. Nous les avons tous reçus, ceux qui ont des projets sur les sites retenus comme les autres.»

Quant à la provenance et à l'importance des promoteurs, Dominique Bourquin demeure évasif: «On n'est pas dans quelque chose de purement local, mais tous les promoteurs ne viennent pas de l'étranger. On trouve des grands groupes, mais aussi des initiatives privées.»