VALAIS - Le Valais fourmille de projets éoliens. Les recommandations émises hier par la Confédération ne changent pas la ligne déjà fixée par le Valais en la matière. En octobre 2008, le canton a publié un «concept pour la promotion de l'énergie éolienne» qui regroupe toutes les contraintes légales relatives à ce domaine.
Le printemps dernier, l'Etat a écrit à tous les porteurs de projets pour qu'ils déposent leurs dossiers. A ce moment-là, cinq dossiers ont été reçus. Deux autres ont été déposés un peu plus tard. «Le projet du Nufenen a été jugé propice et l'autorisation de construire a été délivrée», rappelle Joël Fournier, ingénieur au Service cantonal de l'énergie. Les travaux devraient démarrer ce printemps. Le projet prévoit la construction de 17 machines, mais ce chiffre pourrait changer une fois l'étude de détail achevée.
Les six autres sites sont ceux de Martigny-Vernayaz, Charrat, Bourg-Saint-Pierre, Liddes, Visperterminen et Simplon, alors que le projet du Sanetch a été retiré. Quant à lui, le dossier de Collonges, qui prévoit la construction de deux nouvelles machines, est en phase d'homologation par le Conseil d'Etat.
Dans un rapport présenté en janvier 2009, l'Etat parlait de 140 éoliennes. Aujourd'hui Joël Fournier estime plutôt le potentiel cantonal à 50. «Mais le concept cantonal est évolutif. Il peut intégrer de nouveaux sites.»
Ces 50 machines pourraient produire 200 millions de kWh, soit l'équivalent de la consommation de 50 000 ménages ou de 6% de la consommation cantonale. Un chiffre impressionnant, mais que Joël Fournier nuance de deux manières: «Ces cinquante dernières années, l'augmentation annuelle de la consommation en Suisse se situe aux environs d'un milliard de kWh. Et Chavalon permettrait la production de 2 milliards de kWh...»
