NEUCHATEL - La société créée hier entend éviter l'anarchie en matière d'éoliennes dans le canton de Neuchâtel.
Pas question que les projets éoliens poussent de manière anarchique dans le canton de Neuchâtel. Telle est l'ambition de NeuchEole SA, qui a officiellement vu le jour hier, après la signature de l'acte constitutif par ses quatre premiers membres: les Villes de Neuchâtel, de La Chaux-de-Fonds, du Locle et de Val-de-Travers. La société anonyme va maintenant partir à la rencontre des autres communes, pour les convaincre de rejoindre ses rangs.
NeuchEole voit le jour en plein débat neuchâtelois sur l'énergie éolienne, mais la société n'entrera pas en campagne. " Nous n'allons pas utiliser des fonds publics pour faire campagne ", souligne Pascal Sandoz, président du conseil d'administration de NeuchEole et conseiller communal à Neuchâtel. Pour rappel, le Conseil d'Etat a préparé une loi en réponse à l'initiative "Avenir des crêtes: au peuple de décider!", qui sera soumise en votation à la fin de l'année.
L'objectif de la SA n'est pas de s'ériger en promoteur de l'éolien contre vents et marées, mais d'en devenir un acteur incontournable. Elle se définit comme un instrument à disposition des collectivités publiques pour négocier de bonnes conditions en cas d'implantations d'aérogénérateurs. La société entend même entrer dans le capital-actions des sociétés d'exploitation de parcs éoliens, également dans les cantons limitrophes, pour avoir son mot à dire. Il s'agit de veiller aux intérêts publics et de faire profiter la population du courant électrique et des retombées financières.
Selon Christian Mermet, conseiller communal à Val-de-Travers, l'intérêt de la SA est d'offrir aux collectivités une structure d'expertise externe, que de petites communes seules ne pourraient pas se payer. Ceci afin de mieux jauger les projets. "Si une commune concernée par un site n'en veut pas, on n'ira pas contre sa volonté. On respectera son choix."
Dotée à ce jour d'un capital-actions de 4,57 millions de francs - soit cinquante francs par habitant -, NeuchEole espère attirer un maximum de communes. Avec à la clé un capital-actions d'environ dix millions de francs. "L'idée qu'on est plus fort en travaillant ensemble semble bien passer auprès des communes" , remarque Laurent Kurth, conseiller communal à la Chaux-de-Fonds, également membre du conseil d'administration, de même que Charles Häsler, conseiller communal au Locle.
Fait important, les revenus de la société serviront notamment à dédommager les populations touchées par des éoliennes, en contrepartie d'éventuelles nuisances. Quant à savoir si les investisseurs joueront le jeu de NeuchEole, les premiers contacts offrent de bons espoirs.
